Faisant partie des métiers de l’artisanat du monde encore peu connus et indubitablement insolites, celui de cougourdonnier reste encore un secret pour la majorité de tous. Mais de quoi s’agit-il exactement ? Dans cet article, découvrez toutes les informations de base en vue de faire connaître et de promouvoir les savoir-faire des artisans.
De quoi s’agit-il ?
D’une manière générale, le métier de cougourdonnier désigne l’art de travailler une courge séchée ou une calebasse pour en faire des objets décoratifs hors du commun. Historiquement, il remonte au Moyen Âge et a commencé par la fabrication de citrouilles spéciales pour les pèlerins de l’époque. Aujourd’hui, les artisans qui possèdent ce savoir-faire proposent une large gamme de produits insolites. Ils ne se limitent pas tout simplement aux gourdes, mais diversifient leurs offres par d’autres objets inédits. Tous les articles sont soigneusement fabriqués à la main et requièrent passion et extrême précision.
Les matières premières utilisées
À la base, les cougourdonniers utilisent principalement des calebasses ou des cougourdons, d’où le nom de ce métier. Il s’agit du fruit de l’arbre à calebasses, une plante cosmopolite qui se récolte entre septembre et octobre lorsqu’il est utilisé à des fins décoratives. La découpe se fait principalement à l’aide de petites scies électriques, qui sont très précises et peuvent finalement créer une multitude de perforations. Les pierres peuvent également être utilisées pour décorer et façonner les calebasses.
Les étapes de fabrication
Avant de sculpter les calebasses, les artisans procèdent d’abord à leur séchage à l’air libre pendant plusieurs mois. Notez que les calebasses finies et prêtes à l’emploi ont une couleur brune et sont dures comme du bois. Après le séchage, elles doivent être lavées, brossées et frottées. Les cucurbitacées sculptées sont ensuite enduites de résine, ce qui leur confère une surface plus dure et un aspect plus brillant. La calebasse est ensuite passée à la sculpture proprement dite, qui consiste à percer des trous et à sculpter les parois, tout en conservant la forme originale de la calebasse.
